La Coupe du monde de rugby 2019 (RWC) débutera à Tokyo plus tard ce mois-ci, World Rugby ayant longtemps désigné l’événement comme un changeur de jeu pour le tournoi et le sport lui-même.
Un nombre record de 400 000 visiteurs internationaux sont attendus au Japon pour la première Coupe du monde de rugby en Asie, qui débutera le 20 septembre avec le pays hôte affrontant la Russie au stade de Tokyo et se terminera par la finale le 2 novembre.
En fait, World Rugby anticipe de nouvelles références sur plusieurs indicateurs, y compris la fréquentation des fan zones, où les visiteurs se sont vu promettre une expérience avec une touche japonaise.
Le comité d’organisation de la Coupe du monde de rugby du Japon 2019 organise 16 fan zones dans les 12 villes hôtes. Les régions métropolitaines de Tokyo, de la ville de Sapporo, de la préfecture de Shizuoka et de la préfecture d’Osaka offriront chacune deux zones de fans, le reste devant être situé dans la préfecture d’Iwate, dans la ville de Kamaishi ; Préfecture de Saitama, ville de Kumagaya; préfecture de Kanagawa, ville de Yokohama; Préfecture d’Aichi, ville de Toyota; la ville de Kobe; Préfecture de Fukuoka, ville de Fukuoka; préfecture de Kumamoto, ville de Kumamoto; et préfecture d’Oita.
Destinées aux détenteurs de billets et aux visiteurs généraux, les fan zones varieront en taille et en caractère, en fonction des besoins individuels et de la nature de chaque ville hôte. Yokohama accueillera le plus grand avec une capacité de 8 000 personnes, tandis que la ville de Hamamatsu, l’un des deux sites de Shizuoka, pourra accueillir 1 000 visiteurs à tout moment. La capacité moyenne sera d’environ 4 000 visiteurs.
Expérience culturelle
Nicholas van Santen, responsable de la communication internationale du comité d’organisation de la Coupe du Monde de Rugby 2019, nous a déclaré : « La Coupe du Monde de Rugby 2019 sera une expérience culturelle unique pour les fans du monde entier. Les concepts japonais d’Ometenashi et d’Omatsuri sont extrêmement importants dans la culture Japa-nese et les deux sont destinés à définir l’essence même du tournoi.
« Ometenashi est l’esprit japonais de l’hospitalité dans lequel les visiteurs reçoivent le meilleur accueil possible, et Omatsuri est le mot japonais pour festival. La Coupe du monde de rugby sera un festival de rugby incroyable à l’échelle du pays, les 16 zones de supporters jouant un rôle important dans l’accueil des fans payants et non payants.
« Les visiteurs des tournois précédents seront déjà familiarisés avec les écrans géants, les barres Heineken et les activations des sponsors. Là où la RWC 2019 sera différente, c’est l’accent mis sur les aspects typiquement japonais et la culture de la ville hôte.
« La nourriture étant une partie si importante de la culture japonaise, l’accent sera mis sur la mise en valeur des spécialités culinaires locales des 12 villes hôtes. Il y aura également des scènes pour des spectacles de groupes et d’artistes locaux, ce que vous verrez généralement dans un Omatsuri japonais.
Avec 16 fan zones ouvertes à travers le pays pour un total combiné de 202 jours, le nombre de visiteurs devrait dépasser le record établi lors de la dernière édition du tournoi en Angleterre il y a quatre ans, lorsqu’environ un million de personnes ont visité 15 sites.
Base de fans établie
Avant l’ouverture de la dernière phase de vente de billets le 10 août, les organisateurs locaux ont confirmé que 85% des 1,8 million de billets avaient été vendus. Citant les dernières recherches indépendantes, les organisateurs ont également affirmé que la notoriété du tournoi dans le pays avait considérablement augmenté ces derniers mois pour atteindre plus des trois quarts de la population, soit 98,3 millions de personnes.
« Suggérer que le Japon est une nation de rugby en développement n’est pas tout à fait exact », a déclaré Van Santen. Le rugby est pratiqué ici depuis les années 1860 et au cours des années 1970 et 1980, le sport a connu une grande popularité dans tout le pays. Le Japon a également participé à toutes les Coupes du monde de rugby à ce jour.
« Les fan zones de la Coupe du Monde de Rugby 2019 seront différentes des précédents ajouts du tournoi car elles intégreront les images, les sons, les odeurs et les goûts d’un Omatsuri japonais typique. Loin d’être un défi à accepter pour les fans étrangers, nous pensons qu’ils l’adopteront et l’apprécieront comme un aspect unique du tournoi, mettant en valeur le caractère et la culture du pays hôte.
Après que l’équipe gagnante aura soulevé le trophée au stade international de Yokohama, le public japonais n’aura pas longtemps à attendre avant que le prochain événement sportif majeur n’atterrisse sur ses côtes. Tokyo sera le cadre des Jeux olympiques et paralympiques de 2020 et Van Santen admet que l’expérience des fans n’est qu’un des nombreux domaines dans lesquels les meilleures pratiques sont partagées.
« Les comités d’organisation de la Coupe du monde de rugby 2019 et de Tokyo 2020 coopèrent avec chacun d’eux dans divers domaines », ajoute-t-il. « C’est un réel avantage pour les deux événements et pour le Japon dans son ensemble de pouvoir, dans la mesure du possible, concentrer les ressources, ainsi que rassembler l’expertise locale et internationale en matière d’événements majeurs pour organiser ces deux événements sportifs très spéciaux.
« L’expérience et l’engagement des spectateurs sont l’un de ces domaines et Tokyo 2020 surveillera certainement la RWC 2019 de près à cet égard. »
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