Avant l’ouverture de la dernière phase de vente de billets le 10 août, les organisateurs locaux ont confirmé que 85% des 1,8 million de billets avaient été vendus. Citant les dernières recherches indépendantes, les organisateurs ont également affirmé que la notoriété du tournoi dans le pays avait considérablement augmenté ces derniers mois pour atteindre plus des trois quarts de la population, soit 98,3 millions de personnes.
« Suggérer que le Japon est une nation de rugby en développement n’est pas tout à fait exact », a déclaré Van Santen. Le rugby est pratiqué ici depuis les années 1860 et au cours des années 1970 et 1980, le sport a connu une grande popularité dans tout le pays. Le Japon a également participé à toutes les Coupes du monde de rugby à ce jour.
« Les fan zones de la Coupe du Monde de Rugby 2019 seront différentes des précédents ajouts du tournoi car elles intégreront les images, les sons, les odeurs et les goûts d’un Omatsuri japonais typique. Loin d’être un défi à accepter pour les fans étrangers, nous pensons qu’ils l’adopteront et l’apprécieront comme un aspect unique du tournoi, mettant en valeur le caractère et la culture du pays hôte.
Après que l’équipe gagnante aura soulevé le trophée au stade international de Yokohama, le public japonais n’aura pas longtemps à attendre avant que le prochain événement sportif majeur n’atterrisse sur ses côtes. Tokyo sera le cadre des Jeux olympiques et paralympiques de 2020 et Van Santen admet que l’expérience des fans n’est qu’un des nombreux domaines dans lesquels les meilleures pratiques sont partagées.
« Les comités d’organisation de la Coupe du monde de rugby 2019 et de Tokyo 2020 coopèrent avec chacun d’eux dans divers domaines », ajoute-t-il. « C’est un réel avantage pour les deux événements et pour le Japon dans son ensemble de pouvoir, dans la mesure du possible, concentrer les ressources, ainsi que rassembler l’expertise locale et internationale en matière d’événements majeurs pour organiser ces deux événements sportifs très spéciaux.
« L’expérience et l’engagement des spectateurs sont l’un de ces domaines et Tokyo 2020 surveillera certainement la RWC 2019 de près à cet égard. »
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