La station balnéaire alpine autrichienne de Saalbach-Hinterglemm accueillera plus tard cette année un nouvel événement cycliste innovant à participation de masse dans lequel l’objectif sera de se concentrer autant sur l’expérience en dehors du vélo que sur celui-ci.
La société de médias sportifs Play Sports Group (PSG) s’est diversifiée en lançant le Global Bike Festival, son premier événement cycliste complet. Se déroulant du 18 au 21 juin, le festival est conçu pour être un terrain de jeu inégalé pour les cyclistes de tous niveaux, avec des kilomètres de routes, de sentiers, de montées et de descentes conçus pour les cyclistes sur route, sur gravier, en vélo de montagne et en vélo de montagne électrique.
Tout au long des quatre jours de cyclisme, d’après-randonnée, de musique et de divertissement, les festivaliers se voient promettre une conduite de classe mondiale, des spectacles en direct, des cours pratiques de technologie du vélo et des cliniques d’entraînement le jour; suivi de soirées et de DJ sets de nuit de pointe.
Destination parfaite
Le volet cycliste de Saalbach comprendra le célèbre Grossglockner – la plus haute route pavée d’Autriche – pour les cyclistes sur route, ainsi que des centaines de kilomètres de pistes de gravier et plus de 400 km de pistes de descente, de ski de fond et de montagne pour les cyclistes tout-terrain.
James Pope, directeur des événements chez Play Sports Group, a déclaré à Fan XP: « Nous prévoyons de rassembler les mondes du VTT, de la route et du gravier en un seul endroit. Il n’y a pas beaucoup d’endroits ou d’événements où vous pouvez vraiment dire qu’il y a une conduite brillante pour chaque type de pilote, mais nous sommes convaincus que nous avons trouvé la destination parfaite à Saalbach.
« Il y aura des centaines de kilomètres de routes et de sentiers incroyables et l’expérience de conduite conviendra à tous les niveaux avec beaucoup de choses pour tester les coureurs les plus expérimentés et beaucoup de soutien pour aider les débutants.
« Un bonus est que Saalbach est célèbre pour son atmosphère et sa vie nocturne, nous nous concentrons donc tout autant sur la création de l’expérience du festival pour en faire la meilleure after party du monde du cyclisme. Nous avons un excellent line-up de DJ pour annoncer que nous pensons que c’est un véritable pas en avant par rapport à la plupart des événements cyclistes. Nous voulons que la fête soit aussi de qualité que la circonscription!
Engagement numérique
PSG, basé au Royaume-Uni, a été acquis par le géant américain des médias Discovery l’année dernière et est à l’origine des chaînes numériques Global Cycling Network (GCN), Global Mountain Bike Network (GMBN) et Electric Mountain Bike Network (EMBN).
L’événement de juin sera alimenté par ces chaînes, qui ont atteint plus de 3,3 millions d’abonnés sur YouTube, et Pope explique qu’elles joueront un rôle clé dans le festival.
Il a déclaré: « Nous sommes assez uniques car toutes nos chaînes – GCN, GMBN et EMBN – ont un réel lien avec nos téléspectateurs, qui ne se contentent pas de consommer notre contenu, mais deviennent vraiment des fans des marques et des présentateurs. Il y a là une relation que vous n’obtenez tout simplement pas avec les médias traditionnels.
« Pour beaucoup de nos téléspectateurs, nous avons été des guides de confiance tout au long de leur histoire cycliste et nos présentateurs sont de grands attraits à part entière. Le festival nous permet de vraiment amener ces spectateurs au cœur de l’expérience. Ils pourront non seulement regarder les présentateurs, mais aussi passer du temps avec eux, rouler avec eux, obtenir des conseils et des astuces personnalisés de leur part, participer aux spectacles GCN et Dirt Shed et obtenir un accès unique aux marques et aux personnalités.
« Nous sommes vraiment fiers d’être une marque très « ouverte ». Il n’y a pas de ‘nous et eux’, à la fin de la journée, nous serons tous là parce que nous aimons faire du vélo. »
Vision à long terme
Le PSG a déclaré que le Global Bike Festival 2020 marquerait le début des plans de la société dans le domaine du divertissement sportif, l’événement étant verrouillé à long terme grâce à un accord de trois ans avec les autorités de Saalbach.
Pope a déclaré: « Nous avons eu l’intérêt de plusieurs endroits et avons organisé deux événements tests l’été dernier à Saalbach et Avoriaz en France pour nous aider à prendre la décision finale. Les deux endroits sont bien connus pour le vélo de montagne et offrent une route et une conduite de gravier incroyables, mais en fin de compte, nous avons senti que Saalbach avait plus de potentiel pour créer la partie festival de l’expérience. Ils ont également vraiment adhéré à notre vision de la façon dont nous voulons développer l’événement, nous sommes donc convaincus qu’ils seront le partenaire idéal pour nous aider à donner vie au concept. »
Au-delà de l’événement inaugural de juin, le PSG a déjà des projets d’expansion en tête au-delà de l’Autriche, y compris des marchés cibles particuliers.
« Après l’événement inaugural en juin, notre plan est d’augmenter la capacité et de passer à l’échelle au cours des prochaines années, en ajoutant plus de couches à l’expérience, y compris plus de courses, de divertissements et d’artistes musicaux de plus grand nom », ajoute Pope. « Une grande partie de l’audience de notre chaîne est basée aux États-Unis et au Canada, donc, à plus long terme, nous serions désireux d’explorer le potentiel d’une version américaine, ainsi que d’étendre le concept à d’autres marchés qui s’alignent sur notre public international. »
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