Der sportliche Sommer in England und Wales bedeutet vor allem eines: Cricket.
Letztes Jahr feierte The Hundred sein Debüt auf farbenfrohe, musikalische und feurige Weise, was zu über einer halben Million Ticketverkäufen, Legionen neuer Cricket-Fans und himmelhohen Erwartungen an unvergesslichere Fanerlebnisse vor der zweiten Ausgabe in diesem Jahr führte.
The Hundred ist ein 100-Ball-Cricket-Wettbewerb, der an einer Reihe berühmter Veranstaltungsorte in England und Wales mit acht Männer- und acht Frauenmannschaften ausgetragen wird. Beide Wettbewerbe werden gleichzeitig durchgeführt, um die Gleichstellung zu fördern und die nächste Generation von Cricket-Fans und -Spielern aller Geschlechter und Altersgruppen zu inspirieren.
Die Teams sind über ganz Großbritannien verteilt und umfassen Birmingham Phoenix, London Spirit, Manchester Originals, Northern Superchargers, Oval Invincibles, Southern Brave, Trent Rockets und Welsh Fire. Die Spiele werden in Edgbaston, Lord’s, Emirates Old Trafford, Headingley, dem Kia Oval, dem Ageas Bowl, der Trent Bridge und den Sophia Gardens ausgetragen.
Die Prämisse des Wettbewerbs ist es, Unterhaltung mit Sport zu verbinden, um eine familienorientierte Veranstaltung zu produzieren, die sowohl Männer- als auch Frauen-Cricket feiert. In diesem Jahr wird die britische Band Bastille Anfang September das Finale der Männer und Frauen im Lord’s anführen, während eine Flut von Live-Musik-Acts – in Zusammenarbeit mit BBC Music Introducing – das Publikum während des gesamten Wettbewerbs unterhalten wird.
Breite Anziehungskraft
Phil Williams, Leiter der Eventproduktion beim England & Wales Cricket Board (ECB), das den Wettbewerb durchführt, erzählt Fan XP, wie The Hundred ein breiteres Publikum als nur etablierte Cricket-Enthusiasten ansprechen konnte.
„The Hundred vereint Weltklasse-Sport und Unterhaltung auf einer Bühne“, sagt er. „Das Konzept basiert von Anfang an auf der Erkenntnis und dem Verständnis dessen, was die nächste Generation von der Teilnahme an Sportveranstaltungen will und erwartet.
„Indem wir eine Mischung aus Sport und Unterhaltung zu einem erschwinglichen Preis für Familien anbieten, zusammen mit einem nahtlosen digitalen Erlebnis über die The Hundred App, konnten wir das Publikum für Cricket erweitern.“
Williams erklärt, dass in diesem Sommer weitere interaktive Aktivitäten eingeführt werden, mit einer Vielzahl von Aktivierungen, die die nächste Generation dazu inspirieren sollen, einen Schläger und einen Ball in die Hand zu nehmen.
„Im Einklang mit dem Digital-First-Ansatz von The Hundred werden die Fans in der Lage sein, ihre Ergebnisse aufzuzeichnen und ihre Inhalte zum Mitnehmen zu erhalten, indem sie einen QR-Code auf den Aktivierungen scannen und sich bei der The Hundred App anmelden“, sagt Williams. „Es wird auch die Möglichkeit für Fans geben, als Spieler ihrer Lieblingsmannschaft durch eine Augmented-Reality-Fotomöglichkeit (AR) zu spielen.“
Generationen inspirieren
Über 16 Millionen Menschen sahen sich im vergangenen Jahr die Berichterstattung über The Hundred im Pay-TV-Sender Sky und im öffentlich-rechtlichen Sender BBC an. Der Wettbewerb brach auch Rekorde im Frauensport, mit insgesamt 276.000 Zuschauern, die die höchste Zuschauerzahl aller Zeiten für ein Frauen-Cricket-Event weltweit darstellten.
Etwa 55 % der Ticketkäufer hatten zuvor noch kein Ticket für Cricket in England oder Wales gekauft, während ein Fünftel der Tickets für Kinder gekauft wurde. Rund 21 % der Tickets wurden von Frauen gekauft und 59 % der Ticketkäufer waren unter 45 Jahre alt.
„The Hundred ist ein integraler Bestandteil des strategischen Plans der EZB, Inspiring Generations, der darauf abzielt, Cricket zu fördern und eine neue Generation dazu zu inspirieren, daran zu glauben, dass es ein Spiel für sie ist, egal ob sie einer Mannschaft folgen, das Spiel spielen oder ein Spiel besuchen“, sagt Williams. „The Hundred zielt besonders darauf ab, Familien und junge Menschen für den Sport zu gewinnen, damit sie eine lebenslange Liebe zum Spiel entwickeln.“
Der Wettbewerb der Männer begann Anfang August mit dem Titelverteidiger Southern Brave, der im Ageas Bowl in Southampton gegen Welsh Fire antrat. Unterdessen begann der Frauenwettbewerb erst vor wenigen Tagen im Kia Oval mit einem Spiel zwischen Northern Superchargers und Oval Invincibles im Rahmen eines Double-Headers.
The Hundred Eliminator findet am 2. September im Ageas Bowl statt, während The Hundred Final am folgenden Tag im Lord’s stattfindet – eine Veranstaltung, die einen glorreichen Höhepunkt der zweiten Ausgabe des bahnbrechenden Cricket-Spektakels markieren wird.
„Wir werden uns erneut bemühen, den Fans bei jedem einzelnen Spiel des Wettbewerbs ein unvergleichliches Unterhaltungserlebnis zu bieten“, schließt er.
Bildnachweis: Die Hundert
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