قبل حدث Women Breaking Down Barriers مع Switch the Play ، أتيحت لنا فرصة حصرية للجلوس مع لاعب كرة القدم الإنجليزي السابق ولاعب أرسنال السابق ، كيلي سميث إم بي إي.
بدأت مسيرتك الكروية منذ سن مبكرة ، وأبرزها اختيارك لمنتخب إنجلترا الوطني للسيدات في سن 16. لقد لعبت أيضا لفرق مثل أرسنال ، تحدث إلينا من خلال آلية التأقلم الخاصة بك للعب في مثل هذه الأحداث البارزة.
لا أعتقد أنني كنت بحاجة حقا إلى آليات تكيف للألعاب. كانت كرة القدم هي حياتي ، لذا كانت تلك الأحداث البارزة هي ما كنت أستعد له في كل دقيقة استيقاظ. في كل مباراة، كنت أعتمد على عملي الجاد واستعدادي، وإيماني بأنني كنت دائما هناك كواحد من أفضل اللاعبين على أرض الملعب بسبب تفاني الشديد في اللعبة.
عندما أصبت وأجبرت على مشاهدة المباريات من المدرجات، أو عندما اضطررت للبقاء في المنزل بينما كان بقية الفريق يتدربون، كنت بحاجة إلى آليات التأقلم ولم يكن لدي هذه الآليات.
لم أر كرة القدم أبدا كفرصة لي لأكون جزءا من شيء ما أو تكوين صداقات. كان امتلاك الكرة عند قدمي والقيام ببعض التدريبات مرارا وتكرارا حتى أتقنها هو حياتي كلها. لذلك ، في كل مرة أصبت فيها ولم أستطع اللعب ، فقدت تماما – لم يكن لدي اهتمامات أخرى أو حياة اجتماعية كبيرة أعود إليها.
بالنسبة للأشخاص الآخرين، كونهم جزءا من فريق هو ما يدفعهم ليكونوا أفضل نسخة من أنفسهم، كنت بطبيعة الحال خجولا جدا ومتحفظا خارج الملعب، مما جعل الجانب الاجتماعي للأشياء مؤلما للغاية بالنسبة لي. إن وجود طبيب نفساني رياضي وشخص يركز على مساعدتي خلال أشهر إعادة التأهيل من الإصابة كان سيجعل سنوات لعبي أسهل بكثير. لهذا السبب من المهم للغاية بناء هذا الجانب من لعبة السيدات ، وليس فقط الحديث عن إرث اليورو ، أو المساواة في الأجور.
انطلاقا من ذلك ، ما هو مفتاحك للنجاح وما هي النصيحة التي تقدمها للفتيات والفتيان الصغار الذين يتطلعون إليك؟
إذا كان الفتيان والفتيات هم الذين يريدون أن يصبحوا لاعبي كرة قدم محترفين ، فسأقول إنهم يأتون إلى اللعبة في وقت رائع. بالنسبة للفتيات على وجه الخصوص ، يمكن القول إن الدوري الإنجليزي هو الأفضل في العالم في الوقت الحالي. لا يحتاج اللاعبون الشباب إلى الانتقال إلى الولايات المتحدة لتحقيق أحلامهم كما فعلت ، لكن عليهم أن يكونوا مستعدين لتقديم تضحيات هائلة من هذا القبيل إذا كانوا يريدون أن يكونوا في قمة الترتيب.
ربما تكون سنوات المراهقة هي أصعب اختبار – عندما يكون جميع أصدقائك يختبرون أشياء جديدة ويجدون طريقهم ، سيكون لديك كرة عند قدميك ، ضائعة تماما في إتقان الأساسيات وتسمير حركات جديدة. ربما يعني ذلك أنك ستفقد أصدقاء على طول الطريق ، لكنك ستصنع أيضا أصدقاء جدد في زملائك في الفريق – وهؤلاء أصدقاء لديك مدى الحياة لأنهم يفهمون التضحيات بشكل مباشر.
إذا كنت مثلي ، عندما لا تلعب كرة القدم ، فسوف تدرسها من خلال مشاهدة تغطية Match of the Day و WSL ، في محاولة لمعرفة كيفية تنفيذ كل حركة وكيف يمكنك القيام بذلك بشكل أفضل. كونك لاعب كرة قدم هو وظيفة بدوام كامل ، وأكثر!
هناك العديد من الدراسات التي تبين كيف يمكن للرياضة أن توفر العديد من الفوائد الجسدية والعقلية. ما هي الفوائد التي جلبتها لك؟
بالنسبة لي ، كانت الرياضة تدور حول القيام بشيء أحبه. لا شك أنه تأكد من أنني لائق بشكل لا يصدق ودفعني للاعتناء بجسدي ، وهذا مهم لصحتك العقلية أيضا. لكن عندما كنت ألعب ، لم يكن هناك دعم للصحة العقلية ، وبالنسبة لشخص خجول جدا مثلي ، فقد جعل من الصعب جدا التعامل مع النكسات. من هذا الجانب من الأشياء ، تحتاج الأندية إلى أن تكون على دراية تامة بالشخصيات المختلفة التي تتعامل معها – لمجرد أن شخصا ما شرس وموهوب وصريح على أرض الملعب لا يعني أنه صعب للغاية.
إن جعل رياضة واحدة طوال حياتك يشبه تماما العمل في وظيفة “عادية” على مدار 24 ساعة في اليوم وليس لديك وقت توقف أو هوايات أو وقت للتواصل الاجتماعي – فأنت تضع كل بيضك في سلة واحدة. لذلك ، عندما تسوء الأمور ، ولو مؤقتا ، ينهار عالمك كله. هذا هو السبب في أن الاعتناء بصحتك العقلية وإيجاد طرق للتأقلم لن يساعدك فقط خلال حياتك المهنية ، ولكنه سيعدك أيضا للتقاعد ويقودك إلى كل ما يأتي بعد ذلك.
سأقول إن أفضل زملائي في الفريق والمدربين الذين مررت بهم على مر السنين علموني أهمية أن أكون منفتحا وصادقا بشأن مشاعري ، مما سمح للناس بفهم ما كان يدور في رأسي وإيجاد طرق لمساعدتي. كونك جزءا من فريق يعني أنه يجب عليك الانفتاح وأن تكون ضعيفا بعض الشيء ، حتى لو كان ذلك غير مريح في البداية ، وهذه فائدة كبيرة من كونك جزءا من فريق.
يمكننا أن نرى أن كرة القدم والرياضة كانت جزءا لا يتجزأ من حياتك ، بدءا من سن السابعة فقط. ماذا تعني لك الرياضة؟
منذ ذلك الحين أستطيع أن أتذكر ، كانت كرة القدم هي حياتي كلها ، إنها كل ما أردت القيام به. كوني خجولة جدا يعني أنني احتفظت لنفسي ، مما جعل تركيزي على الرياضة أكثر حدة.
في المدرسة ، أتذكر لعب كرة القدم في وقت الاستراحة وإبقاء رأسي منخفضا بقية الوقت. خارج المدرسة ، كنت إما أشاهد كرة القدم أو أتدرب على الحائط أو في قفص. عندما طردت فريقين للأولاد لكوني جيدا جدا في عمر 7 سنوات فقط (على خلفية شكاوى من الآباء المعارضين) ، كان من الممكن أن يفترض الناس بسهولة أنني سأكون سعيدا بالذهاب ولعب الهوكي أو كرة الشبكة ، لكنني لم أستطع. لم يكن هناك شك في ممارسة رياضة أخرى – يجب أن تكون كرة القدم.
لدرجة أنني غادرت المنزل للانتقال إلى الولايات المتحدة في سن 17 ، وهو أكثر شيء مخيف قمت به ، وكافحت حقا لفترة طويلة ، ويمكن القول في معظم ذلك الوقت بعيدا عن عائلتي. بدون كرة القدم، عندما أصبت، لم يكن لدي شيء، ولا حتى عائلتي لتخبرني أن كل شيء سيكون على ما يرام. كانت كرة القدم هي كل شيء عندما كنت ألعب والآن أقوم ببناء لعبة السيدات وترك إرث لابنتي وجيلها جزء كبير من حياتي.
