La Copa Mundial de Rugby 2019 (RWC) comenzará en Tokio a finales de este mes, y World Rugby ha destinado durante mucho tiempo el evento como un cambio de juego para el torneo y el deporte en sí.
Se espera que un récord de 400.000 visitantes internacionales lleguen a Japón para la primera Copa Mundial de Rugby de Asia, que comenzará el 20 de septiembre con la nación anfitriona enfrentándose a Rusia en el Estadio de Tokio y concluirá con la final el 2 de noviembre.
De hecho, World Rugby está anticipando nuevos puntos de referencia a través de múltiples métricas, incluida la asistencia a las zonas de fanáticos, donde a los visitantes se les ha prometido una experiencia con un toque japonés.
El Comité Organizador de la Copa Mundial de Rugby de Japón 2019 está organizando 16 zonas de aficionados en las 12 ciudades anfitrionas. Las áreas metropolitana de Tokio, la ciudad de Sapporo, la prefectura de Shizuoka y la prefectura de Osaka ofrecerán cada una dos zonas de ventiladores, y el resto se ubicará en la prefectura de Iwate, ciudad de Kamaishi; Prefectura de Saitama, ciudad de Kumagaya; Prefectura de Kanagawa, ciudad de Yokohama; Prefectura de Aichi, Toyota City; Ciudad de Kobe; Prefectura de Fukuoka, ciudad de Fukuoka; Prefectura de Kumamoto, ciudad de Kumamoto; y la prefectura de Oita.
Atendiendo a los poseedores de boletos y visitantes en general, las zonas de aficionados variarán en tamaño y carácter, según los requisitos individuales y la naturaleza de cada ciudad anfitriona. Yokohama albergará el más grande con una capacidad de 8,000 personas, mientras que la ciudad de Hamamatsu, uno de los dos sitios en Shizuoka, podrá recibir a 1,000 visitantes en cualquier momento. La capacidad media será de unos 4.000 visitantes.
Experiencia Cultural
Nicholas van Santen, gerente de comunicaciones internacionales del Comité Organizador de la Copa Mundial de Rugby 2019, nos dice: «La Copa Mundial de Rugby 2019 será una experiencia cultural única para los fanáticos de todo el mundo. Los conceptos japoneses de Ometenashi y Omatsuri son muy importantes en la cultura japonesa y ambos están destinados a definir la esencia misma del torneo.
«Ometenashi es el espíritu japonés de hospitalidad en el que a los visitantes se les ofrece la mejor bienvenida posible, y Omatsuri es la palabra japonesa para festival. La Copa Mundial de Rugby será un increíble festival de rugby en todo el país con las 16 zonas de aficionados que juegan un papel importante en la acogida de aficionados con y sin entrada.
«Los visitantes de torneos anteriores ya estarán familiarizados con las pantallas gigantes, las barras Heineken y las activaciones de patrocinadores. Donde RWC 2019 será diferente es el enfoque en los aspectos típicamente japoneses y la cultura de la ciudad anfitriona.
«Dado que la comida es una parte tan importante de la cultura japonesa, habrá un gran enfoque en mostrar las especialidades culinarias locales de las 12 ciudades anfitrionas. También habrá escenarios para actuaciones en vivo de grupos y artistas locales, algo que normalmente se vería en un Omatsuri japonés».
Con 16 zonas de aficionados abiertas en todo el país durante un total combinado de 202 días, se espera que el número de visitantes supere el récord establecido en la edición más reciente del torneo en Inglaterra hace cuatro años, cuando alrededor de un millón de personas visitaron 15 sitios.
Base de fans establecida
Antes de la apertura de la última fase de venta de entradas el 10 de agosto, los organizadores locales confirmaron que el 85% de los 1,8 millones de entradas se habían vendido. Citando la última investigación independiente, los organizadores también afirmaron que el conocimiento del torneo dentro del país había aumentado significativamente en los últimos meses a más de tres cuartas partes de la población, o 98,3 millones de personas.
«Sugerir que Japón es una nación de rugby en desarrollo no es del todo exacto», dice Van Santen. «El rugby se ha jugado aquí desde la década de 1860 y durante las décadas de 1970 y 1980 el deporte disfrutó de una gran popularidad en todo el país. Japón también ha participado en todas las Copas Mundiales de Rugby hasta la fecha.
«Las zonas de aficionados en la Copa Mundial de Rugby 2019 serán diferentes a las adiciones anteriores del torneo, ya que incorporarán las vistas, sonidos, olores y sabores de un típico Omatsuri japonés. Lejos de ser un desafío para los aficionados extranjeros, creemos que lo aceptarán y apreciarán como un aspecto único del torneo, destacando el carácter y la cultura del país anfitrión».
Después de que el equipo ganador levante el trofeo en el Estadio Internacional de Yokohama, el público japonés no tendrá que esperar mucho antes de que el próximo gran evento deportivo aterrice en sus costas. Tokio será el escenario de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2020 y Van Santen admite que la experiencia de los fanáticos es solo una de las múltiples áreas en las que se comparten las mejores prácticas.
«Los comités organizadores de la Copa Mundial de Rugby 2019 y Tokio 2020 cooperan entre sí en una variedad de áreas», agrega. «Es una ventaja real para ambos eventos y para Japón en su conjunto poder, cuando sea posible, concentrar recursos, así como reunir la experiencia de los principales eventos locales e internacionales para ofrecer estos dos eventos deportivos tan especiales.
«La experiencia y el compromiso del espectador es una de esas áreas y Tokio 2020 definitivamente observará de cerca RWC 2019 en este sentido».
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