El Pro Bowl, el juego anual de estrellas de la NFL, está listo esta temporada para una revisión significativa a medida que la Liga busca reinventar el concepto para que sea una mejor experiencia tanto para los fanáticos como para los jugadores.
Celebrado en los últimos años el domingo antes del Super Bowl, el evento de esta temporada el 5 de febrero en el Allegiant Stadium, hogar de los Raiders de Las Vegas, será reimaginado como ‘The Pro Bowl Games’, con el tradicional juego de contacto completo eliminado por completo.
Bajo los planes establecidos inicialmente en septiembre, la NFL ahora prevé los Juegos Pro Bowl como una celebración de una semana de habilidades de los jugadores con un nuevo formato que destaca el fútbol americano. La competencia de varios días de la AFC contra la NFC culminará en un juego de bandera con jugadores del Pro Bowl en el espectacular estadio de los Raiders.
El Pro Bowl ha estado en vigor desde 1951, aunque con ajustes en el formato del evento en el camino, teniendo a Los Ángeles y Hawai como hogares a largo plazo durante este tiempo, junto con una variedad de otros lugares.
El Allegiant Stadium albergará el evento por segundo año consecutivo, pero la NFL ha enfrentado durante mucho tiempo preguntas sobre la disminución del interés en el juego debido a su competitividad, ya que se percibía que los jugadores buscaban evitar el riesgo de lesiones en lo que era, esencialmente, una exhibición.
Aprovechar los comentarios
Cuando se le preguntó por qué es el momento adecuado para cambiar el formato, el vicepresidente de estrategia de eventos de la NFL, Matthew Shapiro, le dijo a Fan XP: «A medida que planificamos nuestros eventos tentpole, estamos constantemente innovando para brindar a nuestros jugadores y fanáticos una experiencia inolvidable.
«El formato reinventado de los Pro Bowl Games específicamente es el resultado directo de los valiosos comentarios recibidos de jugadores, equipos y fanáticos. Este formato permite a las principales estrellas de la liga mostrar sus habilidades y celebrar sus logros de una manera divertida, competitiva y memorable, rodeados de sus familias y fanáticos, acercando a todos a la acción que nunca».
Con la apertura de la venta de boletos el 1 de diciembre, los titulares de boletos para el evento principal el 5 de febrero tendrán acceso a tres juegos de fútbol americano de la AFC contra la NFC, junto con eventos de Pro Bowl Skills.
Estos comprenderán Gridiron Gauntlet, una carrera de relevos de campo completo entre seis jugadores de la AFC y seis jugadores de la NFC; Move the Chains – una competencia de fuerza y velocidad de liniero ofensivo y defensivo; y Best Catch Finals, donde dos ganadores seleccionados por los fanáticos de la competencia de habilidades del jueves competirán por el título de ‘Mejor captura’.
La NFL también promete una «gran actuación musical» para las ofertas del domingo, junto con el trofeo posterior al juego y las celebraciones del MVP. Los titulares de boletos también tendrán acceso a activaciones de fanáticos en el lugar, que incluyen un DJ famoso, entrevistas en vivo con jugadores, obsequios, oportunidades de fotos de jugadores y juegos y concursos interactivos. Los fanáticos tendrán la oportunidad de ganar experiencias exclusivas de visualización en el campo y boletos para el Super Bowl LVII a través de la aplicación NFL OnePass.
Marcar foco
Como un enfoque creciente para la organización, el fútbol americano ha sido una pieza vital de la estrategia de participación y desarrollo de la NFL, debido a sus cualidades accesibles e inclusivas.
Además del juego de bandera de la AFC contra la NFC el 5 de febrero, los Pro Bowl Games integrarán el formato durante toda la semana, incluida la Noche de Apertura de Play Football y los Campeonatos de Bandera de la NFL, que contarán con los mejores equipos de banderas juveniles de niñas y niños de todo el mundo.
Más recientemente, la liga celebró un hito importante para el crecimiento global y la popularidad del formato de fútbol, asociándose con la Federación Internacional de Fútbol Americano (IFAF) este verano para llevar la bandera a los Juegos Mundiales en Birmingham, Alabama, mientras los pensamientos se centran en construir una presencia en eventos multideportivos, incluidos los Juegos Olímpicos.
«Esta temporada, estamos haciendo un esfuerzo concertado para equilibrar la implementación de nuevos elementos con el mantenimiento de los momentos y eventos favoritos de los fanáticos de años anteriores», dijo Shapiro.
«La votación de los fanáticos, las actividades de habilidades y el East-West Shrine Bowl continuarán presentándose como parte de los Juegos Pro Bowl, al igual que los Campeonatos de la Bandera de la NFL presentados por Subway. El mayor cambio esta temporada es el cambio de un juego de tackle tradicional para el juego Pro Bowl al formato de fútbol americano de bandera AFC v NFC.
«El fútbol americano ha sido una pieza crítica de la estrategia de participación y desarrollo de la NFL, tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. nos permite destacar todos los niveles y edades del fútbol americano durante la semana de los Pro Bowl Games».
Trayendo una leyenda
Si bien Shapiro afirma que gran parte de los Juegos Pro Bowl de este año serán novedosos, algunos elementos favoritos de los fanáticos permanecerán.
Estos incluirán la votación de los fanáticos para ayudar a determinar las listas de conferencias de la NFC y la AFC; competiciones de habilidades para los jugadores participantes; y el East-West Shrine Bowl, un escaparate estelar con cuerpos técnicos de la NFL para jugadores de fútbol americano universitario de todo el país.
«Los Juegos Pro Bowl también brindan a nuestros fanáticos la oportunidad de ver un lado diferente de 88 de los mejores jugadores de la NFL», agrega Shapiro. «El elemento ‘sin cascos’ que viene con esta semana permite a nuestros fanáticos una oportunidad única de ver las personalidades de los jugadores en un ambiente más relajado, pero aún competitivo».
Para programar el evento de una semana de duración, la NFL trabajará con socios, incluido ESPN, así como con algunos de los nombres más importantes del fútbol americano. Peyton Manning y Omaha Productions, la compañía de entretenimiento fundada por el mariscal de campo del Salón de la Fama, ayudarán a dar forma a la programación durante toda la semana.
La Liga cree que el propio Manning proporcionará una perspectiva única como 14 veces jugador del Pro Bowl que entiende la importancia del evento para los jugadores y los fanáticos.
Crédito de la imagen: Jeffrey Hayes/CC BY 2.0
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